'Pakistan siap untuk perubahan' - bintang Verna Mahira Khan dalam karir kontroversialnya

Bintang tersebut memperoleh perhatian global saat filmnya tentang korban perkosaan yang membalas dendam pada penyerangnya hampir dilarang di Pakistan. Dia menjelaskan mengapa pembebasannya merupakan kemenangan bagi semua wanita

Mahira Khan mewakili wajah Pakistan yang jarang terlihat di luar negeri: wajah yang tidak sesuai dengan dinamika wanita Pakistan adalah "Madonna atau pelacur". Pemberontak yang tidak menyesal dalam pilihan hidupnya, dia mewakili generasi baru - dan membantu mendefinisikan kembali apa itu menjadi seorang wanita Pakistan.

Pria 33 tahun itu datang ke perhatian dunia dalam sebuah pusaran kontroversi saat filmnya, Verna (Or Else), tentang seorang korban perkosaan yang membalas dendam pada penyerangnya, ditolak oleh Dewan Pengetik Film Pusat (CBFC) di Pakistan karena "tema dewasa" dan "konten edgy". Keputusan tersebut menarik kutukan global dan film tersebut mendapat dukungan dari persaudaraan film internasional, termasuk sutradara pemenang Oscar, Sharmeen Obaid-Chinoy dan aktor Deepika Padukone (yang menghadapi reaksi serupa terhadap filmnya Padmavati).

Larangan itu dicabut beberapa jam sebelum Verna akan dibebaskan, dan film tersebut terbukti menjadi kutukan yang berani atas bagaimana masyarakat Pakistan mengorbankan wanita. "Saya merasa gugup tentang bagaimana cara kerjanya sebagai film dan juga penampilannya," kata Khan. "Tapi soal materi pelajarannya? Tidak pernah, karena saya berdiri di sampingnya. Ada aspek tertentu dari cerita yang orang tidak setujui, tapi bukan tentang inti pesan film tersebut.

"Yang harus kita ingat adalah, ya, Verna akan dilarang karena keputusan minoritas kecil, tapi tidak dilarang karena mayoritas yang membela film tersebut. Bagi saya, itu adalah kemenangan. "

Pelepasan Verna bertepatan dengan kampanye #MeToo, tapi juga datang pada saat ada kemarahan yang berkembang di seluruh benua tentang pemerkosaan dan pelecehan seksual. Tidak lama setelah film tersebut dirilis, negara tersebut diguncang oleh kasus Zainab Ansari, gadis berusia tujuh tahun yang diperkosa dan dibunuh secara brutal, yang memicu demonstrasi kekerasan.

"Itu adalah titik awal bagi masyarakat," kata Khan. "Seluruh bangsa keluar ke jalanan. Semua orang marah dan menginginkan keadilan. Tidak ada cukup pendidikan, dan kami masih mempermalukan korban dan membicarakan masalah ini dalam hal kehormatan keluarga. Pakistan siap untuk berubah. "

Post Verna, mungkin tak terelakkan bahwa Mahira harus dianggap sebagai panutan dalam gerakan #MeToo di Pakistan. "Work-wise, sejak saya memulai di industri ini, saya tidak pernah mengalami pelecehan atau pelecehan," katanya. "Seperti setiap wanita, aku punya cerita #MeToo; Tapi jika seseorang ingin membagikan sesuatu secara pribadi, mereka harus melakukannya bila mereka mau, bukan karena ada gerakan atau orang lain yang membicarakannya. "

Dia memuji pendiriannya yang independen untuk dibesarkan di keluarga besar di kota pelabuhan Karachi, yang telah muncul sebagai ibukota kreatif negara ini. "Orang tua saya seperti hippies ini hampir, mereka bebas semangat, tapi mereka juga ketat - yang sepertinya merupakan dinamika yang aneh - tapi berhasil. Mereka mengizinkan kami melakukan apa yang kami inginkan selama kami mengerti bahwa kami bertanggung jawab atas pilihan kami dan memahami konsekuensinya. Jadi tidak ada rasa takut gagal selama kita mencobanya. "

Seperti banyak wanita Pakistan kelas menengah, dia menghabiskan beberapa tahun belajar di barat, dalam kasusnya di AS, yang dia gambarkan sebagai pengalaman penting dalam hidupnya. "Saya menjalani kehidupan yang banyak dilakukan anak-anak Amerika, jauh dari rumah pada usia 17, bekerja dua pekerjaan. Persepsi Anda tentang sesuatu berubah. Saya berasal dari lingkungan yang sangat aman dan tertutup, seperti gelembung. Inilah aku, terpapar orang-orang dari semua lapisan masyarakat; Itu membuat saya menjadi orang yang lebih toleran. "

Khan memulai karirnya sebagai presenter TV di MTV Pakistan sebelum membuat debut filmnya di rilis Bol (Speak) tahun 2011, tentang seorang wanita yang menghadapi hukuman mati. Bol disutradarai oleh Shoaib Mansoor, seorang tokoh kunci dalam kebangkitan kembali bioskop Pakistan baru-baru ini setelah bertahun-tahun mengalami kemunduran sejak Zia, ketika industri tersebut menjadi korban meningkatnya Islamisasi di seluruh negeri. Benih kebangunan rohani dimulai saat industri beralih ke Karachi dengan munculnya generasi muda, para pembuat film berani yang telah belajar di luar negeri dan dipengaruhi oleh gaya Hollywood dan timur jauh, dan terinspirasi oleh isu-isu sosial yang mereka saksikan di rumah.

"Film-filmnya dianggap [untuk menandai] kebangkitan industri perfilman karena sudah lama sekali sejak film-film telah keluar yang telah dibuat di Pakistan. Mereka membeli penonton kembali ke bioskop, menarik massa dan kelas menengah dan membuat gelombang internasional. "

Karya TV-nya menarik perhatian Bollywood, dan Mahira dilemparkan dalam blockbuster aksi Shah Rukh Khan tahun 2017, Raees. Bagi pendatang baru, terutama dari sisi lain perbatasan, untuk dilemparkan dalam film high-profile itu sangat banyak.

Tapi, persis saat Raees akan segera dibebaskan, Asosiasi Produsen Gambar Gerak India memberlakukan larangan terhadap aktor dan teknisi Pakistan sebagai pembalasan atas serangan militan di Kashmir. Pakistan membalas dengan melarang Raees, pura-pura untuk penggambaran Muslimnya. "Secara profesional, itu tidak masalah," kata Khan, "tapi pada tingkat pribadi itu menyakitkan. Ini menjadi hal yang besar karena waktunya dan karena itu adalah film besar. Orang-orang menunggunya di Pakistan dan berharap dapat melihat film mereka sendiri dalam sebuah film besar. Saya percaya jika telah berjalan di sana, itu akan menjadi hit terbesar yang pernah Pakistan lihat. Saya harap ini akan ditampilkan di sana suatu hari nanti. "

Sebagai ibu tunggal yang cerai, Khan menggambarkan dirinya sebagai "anomali di Pakistan", dan berharap bisa memecahkan langit-langit kaca untuk wanita lain: "Kami sangat cepat membuat generalisasi tentang orang-orang - semua Muslim adalah teroris, semua wanita Pakistan tertindas, Semua pria Pakistan menyalahgunakannya. Satu-satunya alasan orang melakukan itu adalah karena mereka tidak cukup peduli untuk meluangkan waktu untuk mencari tahu lebih banyak. Itu semua: 'Apakah Anda mendengar seseorang diperkosa di Pakistan, tahukah Anda statistik pemerkosaan di India, apakah Anda tahu orang yang mengebom tempat itu beragama Islam?' Dan seluruh negara dinilai berdasarkan hal itu.

"Karena ini, saya merasa bahwa saya tidak hanya mewakili saya, saya mewakili setiap wanita di Pakistan. Saya mungkin tidak memakai jilbab atau telah membuat pilihan yang sama, tapi ada banyak wanita di Pakistan dan saya merasa bahwa saya mewakili mereka. "